25万法因缘生，万法因缘灭
七日后，佛陀对重返菩提树的森林感到异常兴奋。他在那里过了一夜。大清早，他来
到尼连禅河畔给缚悉底一个惊喜。他们在岸边坐着谈了很久，直至佛陀提醒他继续割姑尸
草以供水牛之需。佛陀自己也帮他一把，然后才离开他，前往村里乞食。
翌日下午，一群村童来到森林探访佛陀。缚悉底全家也都到来。善生更带来了她所有
的朋友。他们十分高兴再见到佛陀。每人都留心细听佛陀告诉他们别后这一年里所发生的
事。佛陀答应缚悉底会在他年满二十岁的时候，回来接纳他为比丘。那时，缚悉底的弟妹
都应该可以照顾自己了。
小孩们告诉佛陀，在过去几个月，附近来了一个由婆罗门领导的教团。他们有五百信
徒之多。他们不像比丘，没有剃头。他们把头发梳了辫子后，再卷起在头上做髻。他们信
奉火神。婆罗门的名字叫迦叶，见过他的人都对他十分尊重。
第二天早上，佛陀渡河来到迦叶大师的教团。他的信众住在很简陋的茅舍。他们所穿
的都是用树皮造的粗衣。他们都不入村乞食，但村民都会主动拿食物来供养他们。而且，
他们也饲养一些禽畜以供食粮和做祭品。在与迦叶的一个门徒谈话中，佛陀得悉迦叶精通
《吠陀》教典，并且品德很好。他又知道迦叶有两个弟弟，而他们也都是奉火教，并有自
己的门徒。他们三兄弟都相信火是宇宙的本原要素。优楼频螺迦叶很受他的两个弟弟拥
戴。那提迦叶和他的三百门徒住在北面大概一天行程远的尼连禅河岸。伽耶迦叶则和他的
二百个门徒集居于伽耶。
迦叶的门徒带佛陀去他师父的寮房与他会面。虽然迦叶不再是个年轻人，但他仍非常
精神和灵敏。当他见到这个年轻导师的仪表，便立刻对这位来客生起好感，待他以上宾之
礼。迦叶礼请佛陀坐在门外的一个树墩上，然后两人款款而谈。佛陀对《吠陀》的熟悉，
令迦叶感到非常惊讶。但他更想不到的就是，《吠陀》里一些连他也未能清楚了解的概
念，佛陀竟已把它们掌握得明明白白。佛陀向他解说《阿闼婆吠陀》和《梨俱吠陀》里的
一些非常深奥的篇章后，迦叶才发觉他自己以为明白的，其实都未得要领。更令迦叶叹为
观止的，就是这个年轻僧人对历史、教典和婆罗门仪轨的深厚认识。
那天中午，佛陀接受了迦叶的邀请，和他一起用膳。佛陀整齐地把外衣折作坐垫，坐
在上面留心专注地默默地吃。看见佛陀的安详态度和威严面容，迦叶也被感染得默不作
声。
那天晚上，他们继续畅谈。佛陀问道：“迦叶大师，你可以为我解释祭火能导致解脱
的原因吗？”
优楼频螺迦叶没有立刻作答。他很清楚一个普通或表面的答案是很难满足这位与众不
同的沙门的。迦叶先解释为什么火是宇宙的要素。而它的来源就是大梵天。在教团的祭火
殿里，总有一炬圣火长燃不熄。它就是大梵天的象征。《阿闼婆吠陀》里有提及对火的拜
祭。火就是生命。没有火，生命就不可能存在。火是光、暖和太阳的能源。它能令植物、
动物和人类生存。它可赶走阴暗，抗衡寒冷，带给众生喜乐与生命力。火令食物可以熟
食，又可以使人们在死后得与大梵天重聚。正因为火是生命之源，所以它就是大梵天本
身。火神阿耆尼，只是大梵天千万化现现象的其中一个。在祭火坛上，阿耆尼的形象是双
头的。一个象征着火在日常生活中的功用；另一个则代表着火做出的牺牲和它往生命之源
的回归。祭火者奉行四十种拜火仪式。一个信徒要守戒、修异行和勤于念经才可以达到解
脱之道。
迦叶自己很反对那些以权力在社会上欺压来取利满足私欲的婆罗门。他认为这些人都
只是利用诵经行仪以图利的。而传统婆罗门教的声誉也就是因为这些婆罗门的存在而被损
害。
佛陀问道：“迦叶大师，你又对那些认为水才是生命之根本要素的人，和只有水才能
使人洁净，因而可与大梵天结合的思想有什么看法呢？”
迦叶犹豫了一会儿。他想起千百数的人，那一刹正在恒河和其他的圣河里沐浴着，以
求清洗罪业。
“乔达摩，水并不能真正使人解脱。水是向下流的。只有火才向上升。我们死后，身
体也是因为靠火才得以变烟而上升。”
“迦叶大师，那就不尽对了。天上的白云也是水的一种形体。因此，水也会上升的。
其实烟本身也不过是蒸发了的水而已。云和烟最终都会还归为液体状。我相信你也一定知
道万物都在循环不息。”
“但万物都是来自同一根本元素，所以它们都会回复到那种元素。”
“迦叶大师，万事万物都是互相倚靠而生存。就如我手里这片树叶。泥土、水分、热
力、种子、树、云、太阳、时间、空间——这全部都是导致这片树叶得以存在的因素。就
只少了一样，树叶也是无法生存的。所有的生物，不论有机无机的，都是因互缘而生起。
一样事物的来源，就是万事万物。请你细心参详一下。难道你看不到我手上这片树叶，是
因应宇宙万法的相互关系，甚至包括你的察觉力在内，才能如是吗？”
已经是黄昏时分，将近入黑了。迦叶邀请佛陀在他的房舍度宿。这是他一向以来首次
对某个人做出这样的邀请。不过，他又实在是未遇到过一个这样不凡的出家人。但佛陀以
习惯独睡为理由拒绝了。他说宁愿在祭火殿里度宿，未知可否。
婆罗门说：“过去几天，一条大蛇在祭火殿里出没。我们想尽办法，也没有把它赶
走。你不要睡在那儿了，朋友，我恐怕会有危险。就是这个原因，我们最近也只好在外面
行祭仪。请你还是到我的房子里睡，比较安全。”
佛陀答道：“请不用担心，我住在祭火殿是不会有危险的。”
佛陀回想起他在荒山野外苦修时的情形。猛兽在他身边走过也没有伤害他。有时他静
坐，巨蛇会在他前面爬过。他知道如果小心不令动物惊怕，它们是不会伤害人的。
看见佛陀这样坚持，迦叶唯有这样说：“如你真的想在祭火殿里睡，当然可以。你喜
欢住多久也绝不是问题。”
那天晚上，佛陀进住祭火殿。中央的祭坛烧着一炬由许多蜡烛燃起的火。房间的一边
放着一堆室外祭仪用的檀香木。佛陀相信大蛇必定是在木堆中，因此他便在另一边禅坐，
以折起了的外衣作垫。他一直坐至深夜。将近禅坐完毕的时候，他看见大蛇盘蜷在房间中
央凝视着他。佛陀轻声地对它说：“好朋友，为了你的安全，你应该返回森林中去。”
佛陀的声音带着爱和谅解。大蛇慢慢展开，爬出门外。佛陀也伸展开来，躺在地上睡
觉。
当他醒来，明亮的月光正从窗外照到他的睡处。十八日的月亮是分外皎洁光明的。他
想到在月色里行禅会非常写意。他于是拍拍外衣上的尘灰，把它穿上，然后行出了祭火
殿。
破晓时分，殿里不知何故起火。看见的人都立即大叫求援。虽然每人都到河边取水救
火，但火势猛烈，很难控制。最后，五百个信徒也只得看着祭火殿付之一炬。
优楼频螺迦叶也在观看的信徒群内。当他想到前一天还与他谈得那样投契的年轻沙门
时，他心里哀痛不已。他估计这位才德兼备的沙门必已葬身火海。如果乔达摩肯到他的房
子，他就仍然活着了。还在沉思之际，佛陀却出现了。因从远处也看到火焰，佛陀便立刻
回来看看可以帮得上什么。
迦叶松了一口气，兴奋地走上来，执着佛陀的手，说道：“我的朋友乔达摩，真感谢
上天，你仍活着啊！你真的没事！我高兴极了！”
佛陀把手搭在婆罗门的肩膀上，笑着说：“谢谢你，我的好朋友。我真的没事。”
佛陀知道当天优楼频螺迦叶将会举行一场法会。除了他的五百个门徒，还有邻近至少
一百个村民参加。讲座会在午饭后举行。佛陀意识到他的在场有可能令迦叶不自然，因此
他便往村里乞食去。接受供食后，他行到莲池附近进食。之后，他整个下午都留在那儿。
下午稍后，迦叶前来找他。看见佛陀在池边，他便说：“我的朋友乔达摩，我们午食
时都在等你，但你始终没有出现。为何不与我们共进午食？”
佛陀表示当法会进行时，他不想在场。
“为什么你不想参加我的法会呢？”迦叶问道。
佛陀只是微笑。婆罗门也不再多问。他知道这个年轻僧人看穿他的心思。乔达摩真是
考虑周详和替人设想啊！
他们坐在池边详谈。迦叶说：“你昨天曾说，一片树叶是因着不同的助缘才成就出
来。你也说人类的存在和产生也同样是这个道理。但当这所有的外缘都消失时，那些个体
又往哪儿去了？”
佛陀解答道：“一向以来，人类都被常我这个观念系缚着，以为事物都有个别永恒的
存在性。我们相信人死了，其个体仍然存在而更会与他的本源大梵天合一。但迦叶，我的
朋友，这实在是世代以来令我们迷失方向的基本误解。
“你是应该知道万法因缘生，万法也因缘而灭。此有故彼有，此无故彼无。此生故彼
生，此灭故彼灭。这就是我在禅定中所亲证的因缘生起法。在真实的体性上，根本没有什
么是独立或永恒的。也没有个体，无论高级或低级。迦叶，你有尝试去观想你的色身、感
受、思想、行念和意识吗？一个人是这五蕴的结合。它们就像连一样恒常元素都找不到的
河流，永无止息地变幻着。”
优楼频螺迦叶沉默了一段时间。接下来，他问道：“那你是否提倡无生论？”
佛陀微笑摇头，“不。无生论只是茂密的狭见中其中的一个狭见。这个观念一如有永
恒个别体的观念般错误。迦叶，请你看着莲池的水面。我并不是说莲花和水都不存在。我
只是说，水和莲花都是因应着许多其他因素的相互关系而产生的，而这全部的因素，又没
有一样是有个别或永恒性的。”
迦叶抬起头来，望进佛陀的眼里，“如果说无我，为何我们又要修道以达解脱呢？是
谁会得到解脱？”
佛陀深深地望着这个婆罗门朋友的眼睛。他的目光像太阳般光芒，同时却又如月色般
温柔。他微笑着说：“迦叶，从你自己的内心找寻答案吧。”
他们一起回到教团。优楼频螺迦叶坚持这夜要把自己的茅房让给佛陀，而他自己则会
用他首座弟子的房舍。佛陀从而体会到，迦叶的弟子对他们的大师是何等尊敬。